Dificuldade de focalizar objetos, redução da lubrificação e tendência dos olhos ficarem mais secos são alguns dos sinais de envelhecimento do sistema visual.
Composto pelos olhos, nervos, e pelas estruturas acessórias, que envolvem pálpebras, supercílios, músculos e aparelho lacrimal, o sistema visual, também sente o impacto do envelhecimento.
Na visão, o envelhecimento começa a dar seus sinais por volta dos 40 anos. Nessa fase, a acuidade visual começa a diminuir. Isso acontece porque os músculos dos olhos vão perdendo gradativamente a elasticidade e o cristalino passa a enfrentar dificuldade para acomodar-se.
Como resultado, torna-se mais difícil enxergar objetos com nitidez. É o que denominamos presbiopia, problema de refração que pode ser corrigido com óculos ou lentes de contato.
Aos 50 anos de idade, as alterações na elasticidade se acentuam. É comum observar perda de força dos músculos palpebrais e da posição das pálpebras. Essa alteração no posicionamento das estruturas acessórias pode causar o lacrimejamento.
Nessa mesma fase, o olho começa a ficar mais irritado e sensível a vento e poeira pela diminuição da lubrificação. No entanto, mesmo que os olhos tenham a tendência de estar mais secos, o lacrimejamento pode ser significativo quando os olhos estão irritados, com vento, poeira ou fumaça.
É aos 50 anos que costumam ser observados os principais problemas na saúde ocular: glaucoma, catarata e alterações na retina, como, por exemplo, a Degeneração Macular Relacionada à Idade (DMRI). Enquanto o glaucoma pode ser assintomático, outras patologias podem provocar visão embaçada e distorcida.
Por volta dos 60 anos, inicia-se o aparecimento do halo senil, uma área esbranquiçada na periferia da córnea, que não afeta a visão.
Outra mudança notada a partir dessa fase é o afundamento do globo ocular na órbita provocado pela contração da gordura acumulada à volta da órbita. Devido aos tecidos flácidos das pálpebras, a gordura orbital também pode se expandir em direção às pálpebras, fazendo com que pareçam sempre inchadas, como bolsas nas pálpebras.
Por conta de todas essas alterações, a acuidade da visão pode diminuir com o avanço da idade mesmo com o uso dos melhores óculos. Isso será notado, sobretudo, entre pessoas portadoras de catarata, degeneração macular ou glaucoma.
Para esses indivíduos, a quantidade de luz que chega à parte posterior da retina é reduzida, aumentando a necessidade de iluminação mais brilhante e de melhor contraste entre os objetos e o fundo.
Pessoas mais velhas também podem ver um número maior de pontos pretos flutuantes (moscas volantes). Em geral, esses pontos flutuantes não interferem de modo significativo na visão.
Importante lembrar que o envelhecimento do sistema visual é um processo natural, mas que pode ter seus efeitos atenuados por meio da manutenção de alimentação equilibrada e atividades físicas regulares.
Outra recomendação é realizar avaliações oftalmológicas periódicas e acompanhar e controlar doenças crônicas como diabetes, hipertensão arterial, cardiopatias e obesidade.
Se ao longo da vida negligenciamos a prática regular de atividade física, a alimentação equilibrada e, por exemplo, mantemos o péssimo hábito de fumar, intensificamos o processo do envelhecimento. Por isso, cuide de sua saúde!
Que todos nós possamos envelhecer bem!
Abraços
Marcelo Creppe
Médico oftalmologista
CRM 82218-SP / RQE 41042 / CBO 104.343
